Quaristice

On a pu lire ça et là que la musique d'Autechre se serait simplifiée, édulcorée. D'aucuns ne devraient se contenter d'une écoute rapide et superficielle avant de prendre leur plume et au final passer à côté du sujet...

On ne peut nier que le duo britannique a quelque peu (re)ouvert son champs d'investigations mathématiques, euh pardon musicales. Entendre que Quaristice n'est ni l'hyper abstrait Confield ni le très malin et migraineux Untilted. Du premier, il a gardé un goût prononcé pour l'abstraction et du second le retour de ce que l'on peut qualifier, du bout des lèvres tout de même, des lignes mélodiques.

Booth et Brown ont tout simplement pressé l'orange au maximum pour n'en garder que la pulpe : avec vingt titres dont très peu dépassent (fait rarissime chez Autechre) les quatre minutes, le tout est un peu concentré. Fini donc l'installation du climat pendant les trois ou quatre minutes d'introduction. Quaristice est un album compact mais les experts en electro tord méninges semblent nous avoir réservé quelques plages de répit pour rendre le tout digeste voir "Altibizz", "Notwo", ou encore l'étonnante conclusion "Outh9x". De même, en densifiant chaque morceau dans un format " court ", le duo va à l'essentiel et retrouve un côté ludique qui avait disparu de ses dernières productions.

L'album s'ouvre sur une plage assez inattendue quelque part entre un AFX Twin période ambiant et quelques morceaux récents de Fennesz. Les pistes s'enchainent plus rapidement qu'auparavant certaines peuvent même être qualifiées de dansantes. Pourtant que les fans se rassurent Autechre reste fidèle à sa légende d'artiste de l'IDM tendance cérébrale, on navigue dans des eaux connues quoiqu'un peu plus accueillantes que par le passé. Pas de révolution donc.

Quaristice serait une sorte de pont dans la carrière d'Autechre : marquant la fin de la période très abstraite initiée avec l'album Confield, sans être un réel retour à la clarté mélodique des premiers enregistrements tel qu'Incunabula pour ne citer que lui. La rupture dans la continuité comme dirait l'autre...

Trois longues années que l’on attendait ce successeur, neuvième d’une monarchie régnant sans partage depuis une quinzaine d’année sur le petit monde de l’hermétisme musical. Et il y avait de quoi être impatient car après la sortie de ce Untitled méritant, on sentait Autechre sur la voie d’un second souffle retrouvé, suite à un Draft 7.30 autrement plus radical. Comme la chenille se transforme en papillon jour après jour, Autechre, lui, opère sa mutation inébranlable disque après disque, sorte de long plan séquence qui voit le duo prendre une position de plus en plus rétractée sur elle-même au fur et à mesure des années. Les vingt titres en présence ne font que confirmer l’étendue de mon propos.

Vingt titres justement, plus de septante minutes d’abstraction qui posent un premier constat alarmant. Exit donc les longues plages comateuses qui permettaient aux Anglais de déployer leurs ailes de manière sereine, qui transfiguraient minute après minute des architectures syncopées pour nous plonger dans ces étendues désertiques faites de bourgeons renaissant sur ses branches. On découvre ici un Autechre minimaliste, tant sur la durée que sur le contenu. Et c’est bien là que le bât blesse un tant soit peu, car on nage ici dans le domaine de l’à peu près le plus total, balancé entre titres en chantiers et saynètes relativement inutiles. Effectivement les titres ne dépassant que rarement le cap des quatre minutes, on éprouve un mal certain à ressentir une quelconque pénétration du son (encore une fois assez abrupt et concassé pour ne pas se laisser apprivoiser avec docilité), pire, une fois la phase d’approche terminée on se sent frustré de ne pas voir une suite à cette série de travaux inachevés. Bref, on pleure la perte de ce « jusqu’au-boutisme » qui faisait du duo une de ces perles rares aux allures élégantes d’audace et de singularité.

Dans cette relative déception, on se met à chercher (la chose est assez rare pour être relevée) notre plaisir afin de satisfaire notre côté aventureux, notre désir d’incompréhension qui ne se verra rassasié qu’à de trop épisodiques reprises. On notera dans ce bordel sonore la présence salvatrice d’une poignée de titres relevant un niveau bien faible : « Perlence » tout d’abord et son introduction electro-baroque qui débouchera vers une marche digitale nonchalante et bancale, les breaks se traînant aux chevet des décharges samplées avec soin, aboutissant finalement sur une fausse normalité de batteries fatiguées ; « Simmm » ensuite qui se présente comme une pièce analogique aux allures soignées, et qui tombera dans la marmite du surnaturel peu de temps après, faisant chanter ses mélodies aux travers de breaks instables et autres cowbells télescopiques, gémissant langoureusement dans un final minimaliste grandiose.

Reste une seule et dernière chose à faire une fois le disque maîtrisé, se rabattre avec dépit sur les quelques titres d’ambient qui prennent, eux, le temps de creuser le sol jusqu’à une profondeur souvent abyssale (« Palalel Suns », « Notwo » ou encore le final tout en sobriété avec « Outh9X »). Au final si Draft 7.30 marque une radicalisation et Untitled un aboutissement du synthétisme d’Autechre, Quaristice tend vers le nihilisme le plus dur, l’exclusion de toute forme d’ouverture, qui condamne ces vingt titres à se ronger eux-mêmes sans jamais aller plus loin. Une évolution de plus pour le groupe, pas sûr pour le coup qu’elle plaise à tout le monde.