The Golden Foretaste Of Heaven

Alec Empire est le type même de producteur dont on n’attend plus rien, pas parce que le personnage fait tache dans le paysage musical actuel, mais plutôt parce qu’on a encore du mal aujourd’hui à imaginer ce leader charismatique sans la formation qui fut sienne, je parle bien sûr des enragés de Atari Teenage Riot. Voici donc l’Allemand de retour sur le devant de la scène après trois courtes années d’absence et un Futurist jugé, à raison, « trop rock » par les critiques de l’époque.

Difficile de ne pas penser qu’on tient là un énième disque de rave gueularde, à l’instar de son précédent opus qui avait laissé derrière lui une odeur tenace de « déjà entendu ». Difficile aussi de penser le Berlinois sans son défunt combo, ce qui m’amène toujours à envisager Alec Empire comme un « sous-Atari ». Grossière erreur de ma part, faut-il le confesser, car ce The Golden Foretaste Of Heaven marque un pas de géant dans une carrière déjà bien fournie. Il faut penser qu’Alec a atteint l’âge de la maturité, et à trente-six ans maintenant, on observe une sérieuse régression de son côté bruitiste. On connaissait son talent pour produire une musique directement reliée au corps, mais qui aurait pu imaginer un jour un son aussi propre de la part du plus décalé des ravers. Les guitares saturées trouvent dans cette nouvelle approche une vigueur nouvelle, une destinée presque pop dans son acceptation la plus noble, simple et directe. Le reste n’est qu’une histoire de grosses nappes ajustées comme il se doit et terriblement attachantes une fois couvertes de bleeps acides et autres ritournelles soniques, le tout chapeauté par des vocaux ciblés et presque attachants. Les fausses évidences que délivre ce disque s’effacent au fur et à mesure des écoutes, confirmant un véritable travail d’immersion pour rendre au final cette longue déferlante de titres electro-rock cohérente au possible.

Alec se raconte ici aux travers de dix titres endiablés ; foutant Soulwax sous LSD, donnant à Black Strobe une paire de couilles, ou flambant Iggy Pop avec un rictus de condescendance. La destinée de ce disque est dès lors toute tracée, rendre les foules folles furieuses avec un contenu explicite qui n’a besoin d’aucune autre sorte d’explications pour plaire instantanément. C’est peut-être là qu’il faut chercher le coup de génie du maître Empire : jamais là ou on l’attend, ce nouveau son décoche flèche après flèche et fait mouche en toutes circonstances avec une combinaison de simplicité et de talent qui ne peut que s’accompagner d’un respect mérité. Finement joué, et donc plus que conseillé.

Alec Empire s'est calmé. On peut difficilement oublier les riffs sauvages et l'agressivité du son d'un tel artiste, et pourtant, la première chanson de ce nouvel album, sagement intitulée "New Man", en exprime beaucoup plus sur le parcours du monsieur que tout discours. L'ère du rock hardcore et militant semble finie, à tel point que ce sont des rythmiques dub ("Down Satan Down") et typiquement électroniques qui viennent soutenir la dure voix d'Alec Empire. Pourtant, saturation maximale et grésillements sont toujours de la partie, mais de manière très atténuée et utilisés plus intelligemment.

La violence du propos est ailleurs, dans des textes fins singeant la société post-moderne, et il ne faudrait pas s'y tromper : la rage est morte, pas la colère. L'artiste exprime différemment sa vision dans une expérience auditive riche et nuancée. Forte de contrastes et de grooves entêtants, elle attire aussi bien l'esprit dans des pistes lorgnant sur l'ambient qu'elle fait danser, notamment dans son approche plus drum'n'bass. Riche en textures, en cynisme et crachats à la face du monde aussi. Mais pas de manière punk, sauf pour le résidu hyper efficace "On Fire". Presque raffinée, dans des poses de dandy, d'imitation et de dénégation subversive rappellant parfois Iggy Pop et Suicide. Tantôt glam, tantôt électronique et industrielle, elle s'efforce de tirer le maximum du potentiel nouveau d'Alec Empire à créer des effets de surprise et à calmer le jeu (terrifiante "1000 Eyes") pour se faire plus aimable puis corrosif l'instant d'après dans des expérimentations pleines de beats insistants et de mélodies brouillées.

A la manière de l'azote liquide, le nouveau-né chez Empire joue entre le chaud et le froid. Et s'il rêvait de devenir le nouveau Trent Reznor, l'ancien de l'écurie Atari Teenage Riot se métamorphose en un héritier digne et fier du David Bowie berlinois. Evolution forcée et obligatoire ("to eat or to be eaten", chante-t-il dans "Death Trap In 3D") ou maturité, on appelle ça comme on veut.

Le fait accompli est là, Alec Empire est déterminé à nous amener là où on ne l'y attend pas et lorsqu'on découvre la supercherie on est aussitôt saisi d'un sentiment de stupeur et d'étonnement car on se dit que c'est finalement un choix logique et qu'il est très probable que cela soit l'album le plus réussi d'une carrière sans compromis.