All Maps Welcome

Le petit frère de Nick Drake est de retour avec un troisième album très attendu compte tenu de la qualité exceptionnelle de ses deux prédécesseurs, et notamment du somptueux Just Like Blood sorti en 2002. Autant le dire tout de suite : ce All Maps Welcome est assez décevant, sur un certain nombre de points, et se révèle donc globalement un gros poil inférieur à ses prédécesseurs.

Bien entendu, les amateurs de noirceur et de spleen à tout va seront ravis de retrouver un Tom McRae toujours aussi dépressif ("I’m bleeding still", dit-il sur "For the Restless", qui ouvre l’album, peut-être le meilleur titre du disque, avec ses premières notes qui évoquent le générique de Six Feet Under). Les paroles retranscrivent avec autant de bonheur (!) le désenchantement, la désillusion, l’incompréhension, même si certains morceaux s’avèrent au contraire plus lumineux ("The Girl who falls downstairs", par exemple, avec un refrain FM dégoulinant et déconcertant).

La voix, quant à elle, n’a pas mué et se révèle toujours aussi délicate, particulière et belle. Cette voix qui se marie à merveille avec les mélodies atmosphériques du blondinet. Mais justement, la finesse mélodique et la délicatesse des arrangements que l'on aimait tant semblent un peu aux abonnés absents. Ici, à peu près tout sonne à peu près faux, usé et facile. Pour tout dire, pas très inspiré. "The Girl"…, déjà cité plus haut, en est sans doute l’exemple le plus flagrant, avec "Silent Boulevard", qu'on croirait composés par Ronan Keeting ou autre nouvelle star bas du front.

Malheureusement, sans que les autres morceaux soient aussi creux, l’émotion qui émanait de manière flagrante de titres comme "You cut her hair", par exemple, ou "You only disappear" sur les albums précédents, fait ici cruellement défaut, à part sur un ou deux morceaux comme "It ain’t you" ou "Strangest Land".

Bref, voici un album en demi-teinte, pas désagréable pour autant, et peut-être qu'en insistant bien ce All Maps Welcome finira par trouver sa place à côté de ses grands frères. Peut-être qu'il mûrira bien. Mais pour le moment, c'est une déception. Un album fade, comme me le glisse mon collègue popop avec beaucoup de justesse. On attendait peut-être trop du p'tit père McRae après deux albums exceptionnels. Dommage

Ce troisième album de Tom McRae a un son plus proche de celui du premier. En effet, la contrebasse fait son retour, et il y a moins d'effets électroniques. C'est plus brut en quelques sortes. On retrouve par ailleurs la très grande qualité qui caractérisait les deux précédents opus dans les composition et dans les instrumentations, même si on peut regretter que ça sonne tout de même un peu plus plat.
Contrairement aux autres chroniques, je trouve que cet album est fondamentalement moins triste que les deux précédents, et je dois dire que c'est là que le bas blesse. A chaque fois que la musique pourrait nous faire sombrer dans l'angoisse, il y a une petite note d'optimisme. Cette caractéristique rend certainement ce CD plus accessible, d'autant plus qu'il est également globalement plus calme, mais il n'y a plus la même tension.
En fait, on peut dire que la plupart des chansons sont bien faites, sympa à écouter, mais qu'au niveau des émotions transmises ça ne décolle jamais vraiment. Il faut malgré tout relativiser cela, car il y a quand même quelques chansons vraiment très réussies, et ce sont justement les plus tristes... On peut notamment citer les deux premières de l'album ainsi que "Strangest Land" et surtout "Vampire Heart".
Au final, même après un grand nombre d'écoutes je reste déçu par ce disque, même si il faut rappeler que Tom McRae avait vraiment frappé très fort avec ses deux premiers album, donc tout est relatif et cela reste très bon.